上世纪三十年代,澳大利亚西部小镇惠特农,沙滩环绕,风景优美。除此之外,这里蕴含着丰富的矿藏。
仿佛一夜之间,惠特农涌入了大量的移民。
想想也是啊,谁会跟钱过不去呢。在这里,地上就像长出了钱一样,人人都可随意采摘。
三十年间,原本一个安静的小镇,前后涌入了二万多人。
直到七十年代,渐渐地,很多人都因同一种疾病死去。先是老人,后来是青壮年,最后,许多孩子也不幸遇难。他们死前的共同特征,都离不开呼吸困难。每呼吸一次,肺部都沉得像灌满了铅,就连手指也都变成了锤子的形状。
一开始,人们不知道是什么原因,直到几年以后,大家才确定,绝大部分人的死亡,都跟一种矿产有关。
在惠特农,除了石油、天然气,还有一种矿产资源,储量极大,用途很广,那就是石棉。
石棉这种材料,看上去颜色各异,给人一种软绵绵的感觉,其实它根本不是什么植物,而是一种矿石,最大的特性就是防水防火。
古印度和古埃及时,已经有人用石棉来制作衣物了。这种材质的衣物,当时只有贵族才能穿着。穿脏了洗都不用洗,只需要用火烘烤,衣物上的污渍就能去除。
后来,有人利用这种特性,还拿石棉制作过防火服。
只不过,石棉被大量开采,还是用于建筑领域。当时,人们发现将石棉与水泥相结合,很适合建筑,既防水防火,还很轻巧。
石棉本身没有什么毒性,但它里面破碎的纤维,就像粉尘一样细小,可却异常结实,如同钢铁一般。因为细微如粉尘,人们很容易将它吸入肺部,一旦吸入,就不可能通过新陈代谢排出体外。
它就像无数钢针一样,扎入在人体肺部内,让人呼吸一次比一次困难。
在惠特农,由于大量开采石棉,整个小镇的空气中全都弥漫着这种物质。等当地政府发现时,为时已晚,当时已有2000多人死于肺癌。还有许多人,虽然没死,但早已限入了这种疾病的包围之中。
因为,由石棉导致的肺癌,潜伏期可以达到十年以上。
上世纪八十年代,澳洲当地政府采取了强制措施,停止开采,并将所有居民迁出。但惠特农周边的污染,却没办法处理了。
那里还残留着300多万吨的石棉污染物,杀伤力极高,任何生物都难以存活,呼吸一口那里的空气,都将杀人于无形。
那之后,惠特农小镇周围立着数十块警告牌,方圆百公里内都难见一个活人,成为了名副其实的“鬼城”。
可偏偏有人,就要作死。
这几年,随着网红打卡地的火爆,有人将这座废弃的鬼城作为“旅游打卡”圣地,还特意跟警示牌合照。胆大的害死无知的,竟还真就有人看了这样的网红打卡,不加分辨地就跟着来旅游了,还拖家带口地来露营。
这些人回去后,都相继出现了胸闷、咳嗽的症状。
当地政府没有办法了,只好想出了最后一招:将惠特农小镇直接从地图上抹去。
这下,想作死也作不到了。
写完惠特农小镇的故事后,丹叔想到了一点。咱们的日常生活中,石棉制品也是无处不在的。比如隔音材料、浴室厨房的吊顶、农村建房盖的石棉瓦等。
这些东西,只要不损坏,一般都不会析出石棉纤维的,咱们不用恐惧。只不过,处于石棉加工生产厂家的人们可真得注意防护了。
有些工作,工资再高,能不做还是别做了吧,省得“有命赚,没命花”。
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